Ha sido campeón del mundo de rallys en dos ocasiones, ha ganado un total de veintiséis pruebas del mundial de rallys, y ahora, una vez más espera obtener una nueva victoria: El piloto de Volkswagen, Carlos Sainz, y su copiloto, Michel Périn, parten entre los favoritos en el primer Dakar que se disputa en Sudamérica. Junto al resto de miembros del equipo Volkswagen, el piloto español espera impaciente el comienzo de esta nueva edición, que se inicia hoy mismo con una presalida en Buenos Aires.

Sainz sabe que la paciencia es una virtud imprescindible en un rally cross-country y que el Dakar no se gana hasta que se han completado los 9.578 kilómetros de carrera: “Siempre me digo a mí mismo: Carlos mantén la calma”.

Las últimas preparaciones se han completado de forma satisfactoria, y el Dakar está a punto de empezar. ¿Cómo planteas este nuevo reto deportivo?

Carlos Sainz: “El rally Dakar es la mayor prueba de los rallys cross-country. Este rally se lleva a cabo una vez al año y después de la cancelación de la pasada edición, tenemos tras nosotros dos años completos de preparación. Estaré feliz cuando vea empezar el rally”.

La salida es en la “Avenida 9 de julio”, la calle más ancha del mundo. ¿Qué atmósfera esperas encontrar?

“El deporte de motor tiene un papel fundamental en Argentina y también en Chile, los aficionados están locos por los rallys. Estoy convencido que encontraremos un ambiente sensacional en la salida en Buenos Aires”.

El equipo Volkswagen ha completado una buena preparación en los últimos días. ¿Cómo se siente justo antes del inicio de la prueba?

“Correr el Dakar con el objetivo de ganar requiere una gran preparación y un perfecto funcionamiento de todo el equipo. Yo quiero contribuir a este trabajo y para ello se necesita estar concentrado a lo largo de todo el rally. Me siento confiado ya que tengo un equipo muy fuerte detrás de mí, que hará todo lo posible para alcanzar el éxito”.

¿Cómo ve a sus competidores en la lucha por la victoria del Dakar?

“Mitsubishi defiende el título conquistado en la última edición disputada, es el vigente campeón. Volkswagen, pero también X-raid-BMW y Robby Gordon con Hummer, van a plantear batalla. Creo que vamos a ver uno de los Dakar más duros de la historia, también en el terreno de la lucha por la victoria”.

Muchos ven a Volkswagen como ganador. ¿Cómo asumen este rol?

“No creo que seamos más favoritos que algunos de los equipos que acabo de mencionar. Mitsubishi defenderá el título, y aunque sea con un coche completamente nuevo, es el rival a batir. Eso es lo que intentaremos hacer, y estamos preparados para ello”.

Los rallys cross-country son un deporte multidimensional, donde la navegación y los aspectos técnicos son tan importantes como la habilidad de conducción. ¿Qué es lo que más le atrae de esta disciplina?

“Creo que esta disciplina requiere, más que cualquier otra prueba de motor, un completo trabajo en equipo. Bajo mi punto de vista, esto es lo que convierte esta disciplina en algo tan especial. Durante 15 días, cada uno de los miembros del equipo tiene que llevar a cabo un trabajo perfecto. Sólo se puede ganar el Dakar con un trabajo exento de errores”.

¿Cuál cree que será el factor decisivo para conseguir la victoria?

“Hay que funcionar a la perfección como equipo. Y personalmente creo que hay que ser extremadamente paciente durante todo el Dakar, hay que evitar arriesgar demasiado. Siempre me digo a mí mismo: “Carlos, este rally tiene catorce duras etapas, mantén la calma”. En mi opinión, hay que tener paciencia, paciencia y paciencia, tanto para mí como para mi copiloto, Michel Périn”.